Nova carreira do ex-médico da NFL: ajudar apostadores a analisar lesões

Por anos, o ex-médico da equipe do San Diego Chargers, David Chao, fornece análises instantâneas de lesões aos fãs da NFL em todo o mundo. Tweetando sob o apelido @ProFootballDoc, Chao passa todo domingo dissecando replays e interpretando lesões para seus quase 150.000 seguidores.

No fim de semana passado, alguns desses fãs notaram uma mudança. Quando running back do New York Giants, Saquon Barkley, saiu mancando do campo após uma lesão no tornozelo, Chao twittou que sua análise estava sendo publicada primeiro pelos assinantes em seu novo site.

Chao, que deixou os Chargers em 2013, está nas fases iniciais do lançamento de um novo serviço de assinatura, que ele espera fornecer informações sem precedentes sobre o mundo secreto dos ferimentos na NFL. Gratuito por enquanto, apesar de provavelmente haver um paywall no próximo ano, o ProFootballDoc.com visa ajudar jogadores e entusiastas de esportes de fantasia a tomar decisões mais inteligentes com seu dinheiro.

O pivô está acontecendo porque o hobby de fim de semana de Chao se tornou mais um segundo emprego. Ele diz que passava 40 horas por semana em seu trabalho no Twitter, realizado na sala de sua casa no sul da Califórnia, além de sua prática ortopédica.

“A pergunta era: ‘Eu continuo fazendo isso do meu sofá ou transformo isso em um negócio real?’ E o ponto de inflexão foi o jogo”, disse Chao em entrevista. “O jogo faz o negócio.”

À medida que as apostas em esportes legais se espalham por todo o país, as empresas que atendem aos apostadores também estão se expandindo. A Fox Sports e a ESPN têm shows diários de jogos de azar, e a Action Network, um serviço de assinatura digital que fornece notícias e dados sobre jogos, possui um nível de associação que custa US $ 116,50 por mês. Os serviços Tout, que dispensam conselhos sobre apostas por uma taxa, também estão crescendo mais.

Apostas no jogo

Chao vê seu trabalho como outro serviço que pode ajudar os apostadores a ganhar vantagem, especialmente nas apostas mais populares no jogo. Durante o jogo da semana passada entre o New York Jets e o Cleveland Browns, por exemplo, o jogador Odell Beckham Jr. deixou o campo pouco antes do final do primeiro tempo, escoltado por médicos.

Chao rapidamente twittou que não acreditava que fosse sério. Beckham provavelmente estava indo para o vestiário para tomar seus fluidos intravenosos usuais, disse Chao. “Espere que ele volte para o segundo tempo.” Beckham voltou ao jogo e pegou um touchdown de 89 jardas na vitória de 23-3 do Cleveland.

“Nunca direi ‘Escolha esse time'”, disse Chao. “Minha pista está nas lesões; minha pista não é no handcap. ”

O que começou quando Chao twittou seus pensamentos agora é uma operação muito maior, com uma dúzia de pessoas trabalhando no novo site. Sua sala de guerra tem quatro TVs, além de seis monitores adicionais e um punhado de computadores.

Os domingos são uma mistura frenética de estudar lesões e repetições e, em seguida, postar reações. Ao longo da semana, o grupo constrói um detalhamento da saúde geral de cada equipe, posição por posição, um banco de dados pesquisável por jogador.

Também existem alertas de notícias de última hora e conteúdo de vídeo.

Para financiar a expansão, Chao e o parceiro de negócios Craig Dado investiram uma verba de US$250.000, levantada de familiares e amigos. O grupo não fez publicidade (o dinheiro foi quase inteiramente destinado à tecnologia) e atualmente tem mais de 10.000 pessoas inscritas, segundo o Dado.

Planos de financiamento

“O plano é que, depois de terminarmos esta temporada, aumentaremos uma rodada de financiamento da Série A”, disse Dado, presidente do ProFootballDoc.com. “E se acharmos que isso é realmente arriscado, arrecadaremos muito dinheiro, construiremos o site ainda mais, obteremos um aplicativo para dispositivos móveis, anunciaremos e realmente tentaremos”.

Obviamente, existem algumas suposições associadas à interpretação de lesões com base em vídeos e replays ao vivo. Chao esclarece que ele não está diagnosticando lesões, apenas dando uma opinião informada. Ele diz que está correto em 95% das vezes, com base em um tamanho de amostra de três anos para catalogar todas as impressões.

Matthew Matava, ex-médico do St. Louis Rams e ex-presidente da NFL Physicians Society, disse que, embora haja valor em fornecer esse tipo de análise instantânea, também há perigo.

“A crítica é garantida se as opções de tratamento, as estimativas de retorno ao jogo e outras informações específicas de uma lesão forem prestadas por alguém antes do diagnóstico real ser divulgado”, disse Matava em um email.

“Pode haver lesões associadas ou outros fatores de tratamento desconhecidos pelo médico da TV (e pelo público em geral) que podem desempenhar um papel significativo no tratamento e/ou prognóstico do jogador”.

Alegações passadas

Esta é uma segunda carreira para Chao, que renunciou aos Chargers em meio a uma série de ações judiciais e alegações de negligência. (Ele citou uma lesão nas costas e o desejo de passar mais tempo com sua família.) Ele foi repreendido pelo Conselho Médico da Califórnia e diz que não renovou sua certificação no Conselho Americano de Cirurgia Ortopédica.

Pouco antes de deixar o Chargers, o sindicato dos jogadores da NFL solicitou uma revisão oficial do trabalho de Chao, e ele foi exonerado por um trio de médicos independentes.

A licença médica de Chao permanece ativa e ele atende pacientes em San Diego. Ao defender sua reputação profissional, ele disse que ainda realiza cirurgias para jogadores da NFL, incluindo procedimentos recentes para Darren Sproles e Danny Woodhead.

Chao, que atualmente ganha o que chama de “dinheiro do fundo da faculdade” com aparições na mídia e colunas de convidados, sabe que a mudança para um modelo de assinatura irritará alguns de seus seguidores. Em resposta ao seu posto em Saquon Barkley, alguns o chamavam de lotação esgotada.

Chao e Dado dizem que algum conteúdo continuará sendo publicado no Twitter para todos os seguidores. Eles também dizem que não há data definida para começar a cobrar dos assinantes.

“No momento, o produto está muito melhor do que costumava ser”, disse Chao. “Vai ficar cada vez melhor, e até diferenciarmos tremendamente, não estou pronto para colocá-lo atrás de um paywall”.

Fonte: Bloomberg.com